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이것은 제가 초등 학교 4학년 때 겪은 일이었어요.
당시 저는 조간 신문 배달을 하고 있었습니다.
그 중 한 집에, 매일 아침 현관 앞을 청소하는 할머니가 있었습니다.
그 할머니는 매일 아침, 제가 인사를 하면 수고했다며
갖고 있던 야쿠르트 두개 중 하나를 저에게 주었습니다.
저는 어느덧 야쿠르트를 받는 게 즐거워졌습니다.
그러던 어느 날, 평소처럼 할머니에게 인사하자, 답이 없었습니다.
항상 웃으면서 인사를 해 주는데, 뒤돌아보지도 않고 가만히 현관문을 청소하는 것입니다.
이상하다고 생각하며 이 날은 나머지 배달을 끝내고 돌아갔습니다.
그리고 다음 날, 할머니 집에 도착해서 인사를 하면 또 다시 답도 없이 청소하고 있었습니다.
그리고 신문을 놓는 자리에는 어제 신문 그대로였습니다.
그 옆에는 야쿠르트가 세 개 있었습니다.
저는 먹기도 뭐해서, 그냥 그날도 돌아왔습니다.
다음 날 할머니는 없었습니다. 그리고 그 다음날도...
그리고 2~3일이 지나도 할머니의 모습은 여전히 보이지 않았습니다.
신문을 넣어두는 포스트는 신문으로 가득 찼습니다.
저는 하는 수 없이 현관 문 사이로 신문을 넣었습니다.
하지만 이상하게도 야쿠르트만은 계속 늘고 있었습니다.
가게에 가서 아버지에게 지금까지 있었던 이야기를 하고
일단 경찰에 연락해보기로 했습니다.
그리고 저는 학교로 갔습니다.
그 다음날 신문배달을 나가려는데 아버지께서
[00야! 이제 그 할머니 집은 안 가도 된다.]라고 말씀하시는 겁니다.
그래서 저는 배달을 마치고 가게로 돌아와서 아버지께 여쭤보니
[그.... 그 할머니 죽었어. 지금 경찰 쪽에서 알아보고 있는데 죽은 지 1주일에서 열흘은 되었을 것 같다더라.
배달 가기 전에 말하면 무서워할 것 같아서 일부러 말 안했단다. 아마도 할머니는 너에게 자신이 죽었다는 사실을
알리고 싶었던 모양이야.. 그냥 그렇게 생각하렴..]
그때는 무슨 뜻인지 알 수 없었지만, 그 뜻을 알고나서, 신문배달을 그만둔 것은 말할 필요도 없습니다.
그로부터 31년이 지난 지금도 그 할머니의 모습을 잊을 수 없습니다.