단편
바다괴담
이건 낚시 동료이자, 인생의 선배인 K씨에게서 들은 이야기다.
K씨는 젊었을 때, 어업관련 회사를 운영하고 있었는데,
조업을 갔던 저인망 어선의 선장에게서 갑자기 연락이 있었다고 해.
들어보니 "선원인 Y가 죽었다, 기묘한 죽음이다" 라는 것.
K씨는 어떻게 된 일인지를 물은 후, 동료가 죽어서 혼란스러운 마음은 이해하지만
선장인 당신이 당황하면 안돼지! 침착하고 냉정해지라구! 라고 조언하고,
가까운 항구에 가도록 지시한 뒤, 자신도 그 항구로 갔다.
항구에 도착하니 그곳에는 평온하게 잠든 Y의 시체가 있고,
배 위에서 일어난 죽음이기 때문에, 경찰의 사정청취 및 죽음해부등이 이뤄졌다.
그동안, K씨는 선장과 선의(배에 상주하며 선원과 선객들을 돌보는 의사)에게,
무슨일이 있었는지를 들었다.
선언과 동료들의 증언은 이랬다....
Y가 죽기 전날의 낮에, 한 번도 본 적없는 물고기를 낚았다.
새까맣고 번들번들한 모습으로 예쁘고 큰 물고기.
이런 물고기는 본 적이 없다.... 기분 나빠..... 라고 생각했다고 한다.
그 때, Y가 먹어보자! 고 했고, 그 검은 물고기를 자르려고 했다.
선원 모두가 "기분 나쁘니까 그만둬!" 라고 말렸지만, 듣지 않고 그 검은 물고기에 식칼을 댔다.
그 때, 그 물고기에게서 이상한 소리, 목소리? 가 들렸다.
"키이이이이이ーーー・・・・"
기분나쁜 소리를 들은 점점 더 기분 나빠진 사람들 모두가 그냥 던져버려! 라고 했지만
Y는 듣지 않았다.
그 검은 물고기의 살은 새하얗고,
선장의 말에 의하면 다듬어낸 모습은 넙치 같았다고.
반토막이 난 검은 물고기의 살은 맛있어보였지만, 묘한 비명을 들은 탓으로
선원들 중에서 그 물고기를 먹은 사람은 Y뿐이었다.
Y는, 그 살을 입안 가득 넣고 "맛있다 맛있어" 라고 했지만, 다른 선원은 불길함을 느끼고
아무도 손을 대려고 하지 않아서, 그 남은 살과 반토막 남은 검은 물고기를 바다에 던져 버렸다.
그 다음날 아침....
선원 한명이 불렀다.
"어!! 저길 좀 봐!!" "배 뒷쪽!!"
선장이 배의 스크류 부분을 보자, 그 반토막이 났던 검은 물고기가 따라오고 있는 것이 보였다.
'설마........... 스크류에 걸리기라도 한건가!?'
라고 생각했지만,
반토막 난 검은 물고기는 자력으로 헤엄쳐서 배를 따라오고 있었다.
'내장도 남김없이 걷어내고, 반토막이 난 물고기가 어떻게...'
라고 생각이 들어 오싹한 순간, 다시 다른 선원 한 명이 안색이 변해서 소리쳤다.
"으악!!! Y가...... Y가 죽었어!!!!!!"
선장은 서둘러서 Y가 자고 있던 선실로 향했다.
그곳에는 잠든 모습 그대로 말라붙은 Y의 시체가 있었다.
미이라처럼 되어 죽은 Y.... 선의가 봤을 때 사인은 노쇠.
Y는 40대 후반이었지만, 죽은 모습은 100살을 넘긴 노인의 모습 같았다.
사체 사진을 카메라로 찍고, 선원들의 대혼란 중, 선장은 K씨에게 연락 했다는 것.
경찰이 선의에게 Y의 그 사진을 보여달라고 해서 보여줬다.
그 때 K씨도 함께 봤다고 하는데, 함께 본 사람들 모두
"이건 마치.. 이집트의 미이라 잖습니까!"
라고 했을 정도, 그 사체는 말라붙어 있었다고 한다.
하지만 항구에 돌아온 Y의 시체는 잠든 모습 그대로의 깨끗한 시체로 바뀌어있었다.
결국, 사법해부를 했고, 그 결과는 심부전으로 인한 호흡곤란.
그 때 그 사진은 K씨에게로 돌아왔다고 한다.
Y의 부모님에게는 이 사진을 보여드릴 수 없었고,
불길하기도 하고, 기록을 남겨놓는 것도 좋지 않다고 판단한 K씨, 선장, 선의가
그 사진을 소각처분 했다고 한다.
나는 그 이야기를 들으면서 반신반의해서 "그런 일이 진짜 있는거야~?" 고 물었지만
K씨는 "진짜 있었던 이야기야. 사진도 그 때 선장 (지금의 수산가공회사의 사장),
선의 (냉동냉장회사의 사장), 경찰(북해도의 경찰이라는 듯)이 봤고 증언할 수 있어" 라고 했다.
나는 난생 처음보는 희귀한 생물은 먹지않기를 권한다..
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바다에는 분명히 인간의 힘으로는 어쩔수없는 무언가가 있다..
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번호
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별로 안무서워 그냥 까만 물고기가 반토막인채로 해엄쳐서 쫓아온다는게 웃겼을뿐
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